Journée mondiale des éléphants : six éléphants, six histoires
Le 12 août, nous célébrions la Journée mondiale des éléphants. Une journée pour rappeler la situation de ces géants à travers le monde, mais aussi pour remettre derrière les chiffres les individus que nous cherchons à protéger.
Il existe aujourd’hui trois espèces d’éléphants dans le monde : l’éléphant de savane d’Afrique, l’éléphant de forêt d’Afrique et l’éléphant d’Asie. C’est ce dernier que nous accueillons ici, au Mekong Elephant Park.
Une attention toute particulière pour nos éléphants à l’occasion de la Journée mondiale des éléphants ! 🐘💚 Ils ont pu profiter d’un délicieux buffet spécialement préparé pour eux.
Plus petit que ses cousins africains, l’éléphant d’Asie est pourtant encore plus menacé d’extinction, alors même que sa situation reste souvent moins médiatisée. La disparition et la fragmentation de son habitat, les conflits avec l’homme et le braconnage continuent de peser lourdement sur son avenir. Au Laos, autrefois surnommé le « Royaume du Million d’Éléphants », sa protection reste plus que jamais un enjeu majeur.
Mais derrière une espèce, il y a surtout des individus. Des personnalités, des histoires, des liens et parfois des années de vie à reconstruire.
Et chez nous, ils sont six
Mae Kham
Notre doyenne. Après une vie marquée par de lourds traumatismes, elle est aujourd’hui pleinement en confiance auprès de nos équipes, sans doute l’une de nos plus belles réussites. La baignade, en revanche, c’est très peu pour elle, que ce soit dans la piscine ou dans le Mékong ! Mais si elle sait que quelques bananes l’attendent à l’arrivée, elle peut volontiers se laisser convaincre de prendre une douche.
Mae Nat
L’une des grandes figures de notre famille, a connu pendant des années la vie au sein d’un cirque. Aujourd’hui, elle partage de nouveau son quotidien avec sa demi-sœur Mae Nin, bien loin de l’harmonica et des danses qu’elle devait autrefois réaliser quotidiennement. Désormais très attachée à la présence des autres éléphants, il est hors de question pour elle de passer du temps seule !
Mae Nin
Mae Nin, a retrouvé sa famille après près de 15 années de séparation. Très proche de Mae Nat, elle a également joué un rôle important auprès de sa nièce Mae Ping. Après des années de travail dans l’industrie forestière, elle est aujourd’hui l’une des éléphantes les plus rapides et les plus puissantes de la harde. Elle adore explorer la forêt, toujours à la recherche de nouveaux endroits à découvrir, parfois jusqu’aux limites de la zone protégée.
Mae Ping
La plus jeune de nos quatre femelles, ne manque ni de caractère ni d’espièglerie. Elle aimerait bien prendre la tête du groupe elle aussi… mais les autres semblent considérer qu’en tant que petite dernière de la famille, sa place est encore derrière ! Une décision qui n’est visiblement pas toujours à son goût et qui lui vaut parfois quelques moments de bouderie.
Et puis, il y a nos deux garçons…
Kham Khoun
Kham Khoun a commencé à travailler très jeune dans l’industrie forestière, tirant de lourdes charges avant même d’avoir atteint sa taille adulte. Ces efforts physiques précoces expliquent sa taille relativement petite aujourd’hui, malgré une force et une robustesse impressionnantes.
Dokeo
Et enfin Dokeo, le dernier arrivé. Après des années de travail et une santé fragilisée, il a rejoint le parc en décembre 2024. Depuis, il a repris du poids, retrouvé de l’énergie et, comme nous vous le racontions le mois dernier, connaît désormais à nouveau des périodes naturelles de musth.
Ensemble, Kham Khoun et Dokeo incarnent une cause que nous tenons également à défendre : les éléphants mâles ont eux aussi besoin de lieux capables de les accueillir et de respecter leurs comportements naturels.
Six éléphants. Six caractères. Six parcours très différents. Et une même ambition : leur permettre simplement de vivre leur vie d’éléphant.
Retour sur notre toute première vente aux enchères
Le mois dernier, à l’approche de la Journée mondiale des éléphants, nous vous présentions notre toute première vente aux enchères autour d’une collection née de la rencontre entre l’artiste plasticienne française Sooig et Mister Mong, artisan du Mekong Elephant Park spécialisé dans le travail du bambou. Les enchères sont désormais clôturées et la suite se poursuivra directement avec les personnes concernées.
Nous souhaitions surtout profiter de cette newsletter pour remercier une nouvelle fois Sooig et Mister Mong pour cette belle collaboration, leur créativité et le temps consacré à donner vie à ces six œuvres uniques. Une première expérience qui nous aura permis d’explorer une nouvelle manière de réunir art, savoir-faire local et protection des éléphants.
France 2 : ce n’est que partie remise !
Vous étiez peut-être devant votre écran le 1er août pour découvrir le Mekong Elephant Park au Journal de 13h de France 2… mais l’actualité en a décidé autrement…
En raison d’une édition spéciale consacrée aux incendies, notre séquence n’a finalement pas pu être diffusée comme prévu. Mais rassurez-vous : ce n’est que partie remise! Nous sommes actuellement dans l’attente d’une nouvelle date de diffusion de la part de France 2.
Dès que nous en saurons plus, nous ne manquerons pas de vous tenir informés pour que, cette fois-ci, nous soyons tous au rendez-vous. Merci à tous ceux qui avaient déjà prévu de nous suivre ce jour-là !
Sensibiliser aussi ceux qui font voyager
Le mois dernier, nous avons accueilli au Mekong Elephant Park plusieurs professionnels du tourisme venus du Laos, de Thaïlande et du Vietnam pour découvrir le parc, rencontrer nos équipes et mieux comprendre notre approche.
Ces rencontres comptent beaucoup pour nous. Car faire évoluer la relation entre tourisme et éléphants passe aussi par celles et ceux qui imaginent les voyages, conseillent leurs clients et choisissent les expériences qu’ils leur proposent.
Le temps de quelques jours, nous avons donc partagé notre quotidien, parlé bien-être animal, tourisme responsable… mais surtout laissé nos éléphants et nos équipes raconter, à leur manière, ce que signifie réellement la vie dans un sanctuaire.
Merci à tous les participants d’avoir fait le déplacement jusqu’à Pakbeng, et d’être repartis avec, nous l’espérons, l’envie de faire voyager autrement.
Et si vous travaillez vous-même dans le secteur du tourisme, ou connaissez des professionnels qui souhaitent soutenir et promouvoir une approche plus responsable du tourisme avec les éléphants, n’hésitez pas à nous contacter ou à leur transmettre nos coordonnées. Nous serons toujours heureux d’échanger et de leur faire découvrir le Mekong Elephant Park.
Fond d’écran du mois
Place à la nouvelle génération. Ce mois-ci, Mae Ping prend possession de vos écrans ! À l’occasion de la Journée mondiale des éléphants, nous avions envie de terminer cette newsletter avec notre plus jeune femelle et un regard tourné vers l’avenir. Un grand merci à Stéphane Yaich pour ce joli cliché. Parce que protéger les éléphants aujourd’hui, c’est aussi donner une chance aux générations de demain.
